据报道,当地政客已经收取了每月数百万美元的高价,以帮助护送移民通过哥伦比亚和巴拿马之间丛林中的一个区段,该区段被称为达连峡谷,迄今为止在2022年已经移送了估计数十万人北上向美墨边境。
《纽约时报》周四报道,与隐秘的人口贩运者不同,政客、著名商人和哥伦比亚的当选领导人公开收取了每月数百万美元的费用,承诺将移民通过达连峡谷运送。这与拜登政府以及哥伦比亚和巴拿马政府今年早些时候承诺遏制通过该地区的大规模移民模式背道而驰。
“我们已经组织好了一切:船夫、导游、背包搬运工,”达连峡谷丛林入口处哥伦比亚市镇阿坎迪的一个社区委员会成员和前镇议会成员达尔文·加西亚(Darwin Garcia)对时报说。
移民业务由像加西亚这样的委员会成员经营,他们是由委员会主席及其家人成立的注册非营利组织新光达连基金会(New Light Darien Foundation)委派的。据时报报道,该基金会管理从阿坎迪到巴拿马边境的整条路线。
该基金会设定旅程的价格、收取费用、并在丛林中间运行大型营地。根据时报报道,该组织已经聘请了2000多名当地导游和背包搬运工,组成了不同颜色编号T恤的团队。移民支付不同“服务”的费用,包括基本的170美元向边境提供导游和安全服务。
“就像去迪斯尼乐园的门票一样,”委内瑞拉建筑工人25岁的雷尼·蒙蒂拉(Renny Montilla)告诉时报,当一名“顾问”在他的手腕上缠上两个手环作为支付证明时。
加西亚称,迫切希望到达美国的移民激增是“发生在”这个贫困城镇的“最好的事情”。
他的弟弟,当地旅游协会负责人和阿坎迪市长的领先候选人路易斯·费尔南德斯·马丁内斯(Luis Fernando Martinez),在接受时报采访时为他们的业务辩护,称这个行业是该镇唯一有利可图的东西,“之前没有明确的经济”。
巴拿马政府估计,2023年已经有超过36万人越过丛林,超过了去年创纪录的近25万人。
2022年4月,巴拿马、哥伦比亚和美国政府签署了一项协议,启动为期两个月的协调运动,以“结束通过达连地峡(Darien Gap)的非法人员和货物运输,无论是通过陆路还是海上走廊,这导致脆弱的人遭受死亡和剥削以获得可观的利润”。美国驻哥伦比亚大使馆分享的协议还旨在“启动一个计划,通过国际伙伴关系减少北哥伦比亚和巴拿马南部边境社区的贫困,改善公共服务交付,创造就业机会,并促进经济和可持续的机会,这些伙伴关系横跨金融机构、公民社会和私营部门。”
美国国土安全部没有立即对时报的报道作出评论。
哥伦比亚总统古斯塔沃·佩特罗(Gustavo Petro)向时报承认,国家政府对达连峡谷地区几乎没有控制权。该地区的最高警官William Zubieta上校说,阻止那里的移民不是他的责任,他辩称这项工作应由国家政府的移民当局承担。
“这是一个美好的经济,”曾担任Necocli市镇议会成员、现在管理一家为前往美国的移民提供渡船服务的公司的弗雷迪·马林(Fredy Marin)对时报说,他每月运送数千人,每人收费40美元。
“最初的问题变成了机会,”马林补充说,涌入的移民人数激增。马林目前竞选Necocli市长,承诺保留移民产业。
时报报道称,其记者在该地区逗留了数月,美国外交官近月曾访问达连峡谷周边城镇,与经营移民业务的当地人握手,但这似乎没有对这一利润丰厚的企业起到多大遏制作用。